Кайдзи Ито — безработный парень, который занимается воровством автомобильных эмблем и прокалыванием шин ради развлечения. Но этому бессмысленному занятию приходит конец, когда однажды к нему приходит человек в коричневом плаще. Его зовут Эндо и он собиратель долгов. Причина его визита — невыплаченный долг, который Кайдзи должен отдать как поручитель своего бывшего коллеги Такэси Фурухаты. Изначальный заем составлял 300 000 йен, и когда Такеси исчез, долг перешел к Кайдзи.
Однако Эндо рассказывает парню о «легком» способе избавиться от значительно возросшего долга, который, как оказывается, увеличился до 3 850 000 йен. Суть способа заключается в следующем: Кайдзи, вместе с другими людьми, оказавшимися в похожем положении, садится на корабль, где они будут играть в некую азартную игру на дополнительно одолженные им деньги. Игра закончится тем, что несколько человек выиграют и избавятся от долгов, а все остальные попадут в еще более глубокий долг и, чтобы выплатить его, будут в течение нескольких лет принудительно работать на компанию-организатора. После оказанного на него давления, Кайдзи соглашается принять участие в игре, надеясь, что у него получится не только избавиться от долга, но и подзаработать немного денег.
И немного про местный смысл и посыл. Я честно говоря даже сомневаюсь, что хотел автор сказать о ценности денег в жизни. Но все кто за ними гнались в сериале показаны исключительно в негативном свете: тупицы, бесхребетные нюни, предатели и жлобы. На их фоне тот же Тонэгава воспринимается положительным и здравомыслящим персонажем. Кайдзи вот вешает о гуманности и командной работе, хотя сам пришёл обыгрывать других игроков в соревновательные и азартные игры на выживание/деньги. То ли он тупой, то ли лицемер. И вот такой "полуправдой" тайтл напичкан довольно плотно, хотя всё сразу и не упомнишь.
Вобщем от меня 7 баллов(в основном за 3 арку) + 1 (за концовку) = 8/10.
Сюжет этого аниме поделён на 4 арки: корабль "Эспуар", человеческое дерби, Карта-И и лотерея. В каждой из них Кайдзи играет в ту или иную азартную игру с предельно высокими ставками: свобода, часть тела или даже сама жизнь главного героя. И всё это ради погашения долгов, в которые он влез. Во всех арках присутствуют напряжённая битва умов, неожиданные и изобретательные ходы персонажей и в целом крайняя увлекательность игры. До просмотра этого сериала я и подумать не мог, что смотреть за тем, как неудачник пытается выиграть в камень-ножницы-бумагу с изменёнными правилами, может оказаться значительно интереснее, чем следить за битвой кучи людей с гигантским монстром(не буду показывать пальцем). А всё благодаря великолепно написанной и не провисающей истории, вовлечённости авторов, отличной режиссуре и глубине показанных переживаний во время игр.
Но всё это могло бы пойти прахом, если бы не интересные и хорошо прописанные персонажи, а особенно Кайдзи, вокруг которого и крутится история. Он слаб, глуповат, доверчив, наивен, до грубости прямолинеен, но при этом не теряет лица, в какой бы сложной ситуации не оказался, продолжает верить в людей, окружающих его, любит жизнь и ни за что не готов с ней расстаться. Однако он очень азартен, настолько, что может сложиться впечатление, что он игроман, хотя это всё же не совсем так, он просто вынужден участвовать в азартных играх. Кайдзи в обычных условиях умом не блещет, но, находясь на грани, почти всегда находит выход из положения. Это неоднозначный и уязвимый протагонист, Кайдзи - один из главных козырей тайтла. Но следить за ним было бы не так интересно, если бы не харизматичные злодеи, противостоящие ему: Юкио Тонэгава, хладнокровный и крайне умелый игрок, и Кадзутака Хёдо, безумный старик-садист. Благодаря ним вторая половина сезона обретает большей остроты, а взгляды и сила духа Кайдзи проходят серьёзное испытание.
Нельзя не отметить и визуал с музыкой, они здесь на высоте. Опенинг очень бодрый, саундтрек отлично подобран, необычный, немного карикатурный и гротескный чардиз контрастирует с серьёзностью ситуаций, в которых оказываются персонажи, ZAWA ZAWA ZAWA, уже ставшее визитной карточкой Кайдзи и в целом произведений Нобуюки Фукумото, а также реакции персонажей и визуализация их эмоций помогают сериалу, делают его более динамичным и способствуют большему погружению зрителей в историю.
Что же в итоге? Кадзи - настоящий шедевр, не побоюсь этого слова. В нём всё исполнено на очень высоком уровне и, что самое главное, очень глубоко переданы чувства и эмоции людей, оказавшихся в крайне стрессовой ситуации, а также сам процесс игр, причины, побуждающие людей играть. В начале я не просто так написал про то, как знакомился с сериалом, ведь я уверен, что доставить удовольствие он сможет совершенно любому зрителю, нравятся ему азартные игры или нет. Он прежде всего про психологизм, чем просто про карты, маджонг или любую другую игру. Очень, очень жаль, что такой прекрасный тайтл в просмотренном всего лишь у десяти тысяч человек, он достоин большей известности. Моя оценка - 10/10.