В 2199 году инопланетная раса из Империи Гамилус во главе с Лордом Деслером нападает на Землю, чтобы завоевать её. Поскольку их родной атмосферой является радиация, то они обстреливают радиоактивными астероидами поверхность планеты, делая в итоге жизнь на её поверхности непригодной для людей, из-за чего человечество вынуждено уйти под землю. Однако радиация оказывает своё разрушительное влияние даже на подземные города.
Тем временем на Марсе терпит крушение космический корабль другой цивилизации. На борту Сусуму Кодай и Дайскэ Шима находят погибшую девушку с посланием от правительницы планеты Искандер. В расшифрованном послании Старся предлагает землянам помощь в борьбе с космической угрозой, приглашая их на свою родную планету, где есть некое устройство, способное очистить поверхность Земли от радиоактивного загрязнения. К посланию была прикреплена инструкция для создания мощного космического двигателя. Отыскав на планете затонувший еще во время Второй Мировой войны корабль Ямато, главные герои модифицируют его и под командованием капитана Окиты отправляется в космическое плавание прямиком к Искандеру. Однако, у экипажа Ямато есть ровно год, чтобы совершить это путешествие, иначе человеческой расе придет конец.
Конечно, за смелость в освоении новых горизонтов авторов тоже можно похвалить, ибо только смелым покоряются моря, но как аниме данный продукт смотрится ещё сыро и неловко, и воспринимается скорее как проба пера перед тем же Макроссом (у них и правда много общего в завязке): авторы здесь всегда не уверены, до какой степени отступать от "Американности" и добавлять "Анимешности", отчего бывают моменты, которые не знаешь, как воспринимать (смешные оказываются неловкими, серьёзные бредовыми). И почему-то от обоих стилей Ямато заимствует только худшее — от времён динозавренья аниме картонных злодеев, в которых за километр распознаёшь злодея по злобному хихиканию его явно клинически дэбильного лица и более маскулинному профилю вкупе с более узкими глазками, чем у ясноглазых красавцев героев, не говоря уже про демонстративное нарушение всех возможных заповедей всех религий мира, а от американскости нарочитый героизм и войны без причины.
И вот, что ещё странно. Некоторые научные элементы повествования даже соответствуют настоящим представлениям, или, по крайней мере, им можно поверить, если не гуглить. Но здесь же рядом могут выдать такой антинаучный бред сивой кобылы, что любой окончивший хотя бы среднюю школу даже не поверит сначала, что
Так же, для искусственного нагнетания драмы, здесь использованы приёмы, которые много позже намного более умело использует ЛОГГ. Это, конечно, даты (в нашем случае обратный отсчёт) в начале серии, и представление всех персонажей субтитром при первом появлении. Здесь оба этих приёма не несут в себе никакого смысла, ведь даты идут одна за другой, а важные даты повторяются в сюжете самой серии. А для растяжения сериала на 26 серий, которое далось им с большим трудом, помимо прочих совершенно филлерных серий (такие тут тоже есть, и не на шутку выводят из себя), добавили ещё и романтическую линию в одном флаконе с линией конкуренции ("Ну а какой герой, если он не найдёт свою принцессу в конце приключений?" и другие замшелые штампы вроде морали в конце формата "Why we fight?")
Даже не верится, что у благородного в будущем жанра космооперы было такое бесславное начало (отсюда же потом позаимствует и Евангелион идею с пришельцами и городами под землёй). Никакого здравого сюжета кроме "У нас есть цель мы идём к ней и находим приключения на задницу в процессе" (читай: повседневность), и никакой стратегии, кроме "Если врага меньше, будем драться, если больше убегать, никакой хитрости, только лоб в лоб стенка на стенку"
Как вы сами знаете, лучшая эскпозиция начинается с фразы